3D打印技術是一種通過電子制圖、遠程數據傳輸、激光掃描、材料熔化等一系列技術，使特定金屬粉或者記憶材料熔化，并按照電子模型圖的指示分層加工、迭加成形，最終把電子模型圖變成3D實物的新型制造技術。3D打印技術的出現，帶給人類一種全新生產方式的啟迪，并且挑戰了傳統工業整體格局和大規模生產方式理念。美國《時代》周刊將3D打印列為“美國十大增長最快的工業”，英國《經濟學人》雜志則認為它將“與其他數字化生產模式一起推動實現第三次工業革命”。
　　3D打印技術的特點
　　當前傳統制造業可以大批量生產幾乎能夠提供任何人們想要的產品，但這些標準化的，甚至是千篇一律的產品，已經無法滿足人們的個性化需求。而 “3D打印作為先進制造技術之一，是一項革命性新型制造技術，它改變了通過對原材料進行切削、組裝進行生產的加工模式，實現了隨時、隨地、按不同需要進行生產，滿足了人人可以創造個性化產品的需求。同時3D打印技術還可大幅降低生產成本，提高原材料和能源的使用效率，減少對環境的影響。
　　3D打印技術的應用行業
　　3D打印技術的應用對象可以是任何行業，只要這些行業需要模型和原型。目前需求量較大的行業包括政府、航天和國防、醫療設備、高科技、教育業以及回轉支承制造業。耗材決定打印邊界，現有的耗材中，常見的以塑料、樹脂、食材、泥沙、金屬等可塑性材料居多。從一塊精細的骨骼，到龐然飛行器，只要能想到的，在耗材允許的條件下，3D都能打印，3D打印理論上沒有邊界。
　　將給傳統制造業帶來深刻變革，但尚不能顛覆傳統制造業
　　3D打印技術的出現帶來的一個挑戰是，由于人們有了可以隨時隨地制造自己喜歡的產品的能力，他們將不再依賴于大量廉價生產的一模一樣的產品。從這種意義上說，傳統制造業正面臨著一次深刻的“革命”。 3D打印技術的應用將從兩個方面深刻改變傳統制造業形態：一是使制造工藝發生深刻變革；二是使制造模式發生革命性變化。3D打印技術將改變第二次工業革命產生的以裝配生產線為代表的大規模生產方式，使產品生產向個性化、定制化轉變。
　　據了解，自3D打印技術問世以來，一直存在傳統制造業會否被其顛覆和取代的疑慮。尤其是3D打印機將對勞動密集型產業帶來的直接沖擊，已經引起了相關人士的“過度恐慌”。但是3D打印技術是對切削、鑄造、鍛造與焊接等傳統制造技術的補充與完善，不可能完全取代傳統制造技術。3D打印技術在部分領域改變了大規模生產線的生產方式，使得未來的生產將不再需要大規模的生產線。長期來看，3D打印技術會給勞動密集型產業帶來一定沖擊，但不會帶來海量失業，短期內并不能像工業機器人一樣實現對勞動力的大規模替代。3D打印技術將給傳統制造業帶來深刻變革，卻不能顛覆整個傳統制造業。

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